肺炎疫情:正确认识超级传播者的重要性
- 詹姆斯·加拉格尔(James Gallagher)
- BBC健康与科学事务记者
超级传播者,即一人传染多名人员染病的带原者或患者,是几乎每次传染病爆发中都会出现的特征。
虽然成为超级传播者并不是他们的错,但他们对病毒传播有十分重要的影响。
在这次以中国武汉为中心的新型冠状病毒疫情中,已经有多起超级传播者的案例出现。比如一名曾前往新加坡的英国男性与4例英国确诊病例、5例法国确诊病例有关,还有1例西班牙马略卡岛的病例可能与他也有关系。
什么是超级传播者?
这个术语的涵义比较模糊,并没有严格的科学定义。
但通常来说,如果一个病人传染他人的病例数比一般情况高出许多,那这个人就会被称为超级传播者。
平均来看,每名新型冠状病毒患者会传染两到三个人。
但这仅仅是一个平均数。可能有的患者不会传染任何人,而有的患者会传染更多人。
超级传播事件规模会有多大?
通常是大规模。而且这种事件通常对疫情有重大影响。
在2015年的中东呼吸综合征(Mers)疫情中,曾出现过一家医院的一个病人传染82人的情况发生。引发中东呼吸综合征的冠状病毒与此次新型冠状病毒有相关性。
而曾在西非爆发的埃博拉(Ebola)疫情中,61%的确诊病例是被来自3%的确诊患者传染的。
“仅仅是2014年6月的一场葬礼就曾经导致超过100个新传播链的出现,”英国伦敦国王学院(King's College London)的德莫特(Nathalie MacDermott)博士表示。
为什么有些人会传染更多人?
有些人只是因为工作或住所原因会跟更多人接触。这意味着无论他们自己是否有症状,他们都可以将这种疾病传播到更多地方。
伦敦卫生与热带医学院的艾德蒙斯(John Edmunds)博士称,儿童很有可能会这样做,因此关闭学校可能是一个有效举措。
爱丁堡大学教授沃尔豪斯(Mark Woolhouse)指出,曾经一段时间内艾滋病毒很大程度上是通过性工作者传播扩散的。
其他的情况则被称作“超级流出者”(super-shedders),这些人体内会释放超出常量的大量病毒(或病菌),所有与他们接触的人都更容易被传染。
“非典”(Sars,沙士)疫情中,收治重症患者的多家医院曾成为超级传播的中心,因为通常病情最严重的病人传染能力也会最强,而他们会接触许多医护工作者。
他们会如何改变疫情?
艾德蒙斯博士告诉BBC,在任何疫情初始阶段,也就是病毒试图“站稳脚跟”的时候,超级传播者都会起到重要影响。
包括这次的新冠病毒在内,许多新的传染病都被怀疑或认定来自动物。
在病毒进入第一个病人体内之后,这种疾病可能会消退一段时间,直到引起大规模爆发。但如果病毒可以迅速找到进入超级传播者体内的途径,那疫情爆发速度会大大加快。同样的规律也适用于同一种病毒在其他国家与地区的传播。
德莫特博士表示,如果在近距离内有多位超级传播者出现,那一地区的疫情将会较难控制。
如果出现超级传播者,还可以怎样阻止新冠病毒?
新冠病毒疫情中出现超级传播者并不令人意外,也不会因此对疾病的防治方式产生重大调整。
目前,我们的方法完全依赖于确定具体病例,并尽快寻找与他们有过接触的所有人士。
沃尔豪斯教授称,这使得超级传播者的角色更加重要,“你不能承担犯太多错的风险,你也承担不起漏掉超级传播者的风险。”
疫情是超级传播者的错吗?
历史上看,大规模传染病暴发时,超级传播者通常会被妖魔化。
爱尔兰厨师玛丽·马伦(Mary Mallon,1869-1938)是历史上著名的“伤寒玛丽”(Typhoid Mary)。她在没有任何症状的情况下传播了伤寒症状,最终被流放并强制隔离数十年。
但实际上这并不是这些患者的错。
德莫特博士表示,我们需要在相关用语上多加注意。
“他们没有做错任何事,这种传染是在他们本身没有错误行为的时候进行的。”
“他们可能很害怕,也需要爱和关注,”德莫特博士称。
新型冠狀病毒在中國大陸、
香港和澳門的感染病例數字
病例數目
中國
受影响 | |
---|---|
報告確診病例: | 84,029 |
死亡人數: | 4,637 |
省 | 報告確診病例 | 死亡人數 |
---|---|---|
湖北 | 68,134 | 4,512 |
河北 | 328 | 6 |
北京 | 593 | 9 |
山東 | 788 | 7 |
上海 | 660 | 7 |
浙江 | 1,268 | 1 |
廣東 | 1,589 | 8 |
四川 | 561 | 3 |
雲南 | 185 | 2 |
江西 | 937 | 1 |
天津 | 191 | 3 |
重慶 | 579 | 6 |
湖南 | 1,019 | 4 |
河南 | 1,276 | 22 |
廣西 | 254 | 2 |
吉林 | 138 | 1 |
安徽 | 991 | 6 |
海南 | 168 | 6 |
貴州 | 147 | 2 |
寧夏 | 75 | 0 |
山西 | 198 | 0 |
黑龍江 | 945 | 13 |
福建 | 356 | 1 |
遼寧 | 149 | 2 |
香港 | 1,051 | 4 |
澳門 | 45 | 0 |
江蘇 | 653 | 0 |
新疆 | 76 | 3 |
陝西 | 308 | 3 |
甘肅 | 139 | 2 |
内蒙古 | 209 | 1 |
青海 | 18 | 0 |
西藏 | 1 | 0 |
中國 | 84,029 | 4,637 |
中國大陸及港澳地區共84,029人感染,4,637人死亡。中國衞健委在2月20日更改了湖北省統計方式,下調確診數字。
資料來源:中國國家衛健委,香港澳門政府
截至北京時間2020年5月15日 下午1:00