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English: Portrait de Max Richly LumediX

Crédit photographique : © École polytechnique - J.Barande

Démocratiser l’accès aux tests médicaux

Après avoir grandi entre l'Allemagne, la Pologne et la République Tchèque, Max Richly a poursuivi ses études de physique à l’Université de Cambridge. Il a ensuite rejoint le Laboratoire d’optique et biosciences (LOB, une UMR École polytechnique / CNRS / Inserm) pour y effectuer un doctorat en biophysique, sur « la nano-imagerie de molécules individuelles en milieu vivant ». Les travaux effectués au LOB, lui ont permis de réaliser le potentiel remarquable des nanoparticules luminescentes pour la détection de molécules biologiques. Après trois ans de développement interne au laboratoire, et avec le soutien de l'accélérateur X-Up de l’École polytechnique, Max Richly a cofondé avec ses quatre associés Pascal Preira, Thibaut Mercey, Antigoni Alexandrou, et Cédric Bouzigues la société LumediX. Le projet de Max Richly porte sur l’utilisation de nanoparticules luminescentes pour réaliser des tests médicaux. Combinée aux méthodes de diagnostic in vitro telles que le test bandelette (similaire à un test de grossesse), la technologie imaginée par Max Richly et ses collaborateurs permettrait d'accroître la sensibilité actuelle en détectant des quantités 100 à 1000 fois plus faibles, révélant ainsi la présence d’un virus ou d'une bactérie en très faibles quantités dans l’organisme. Le principe de cette méthode conçue au LOB et au laboratoire de Physique de la Matière Condensée (PMC – CNRS/École polytechnique, équipe de Thierry Gacoin) consiste à fixer les nanoparticules à des molécules susceptibles de se lier à des marqueurs de la maladie à détecter. En utilisant un lecteur idoine permettant la détection de la luminescence des nanoparticules, développé par l'équipe de LumediX, cette technologie devrait ainsi démocratiser l'accès à des tests médicaux hyper-sensibles, notamment pour la détection de pathologies infectieuses comme la tuberculose. La tuberculose est en effet aujourd'hui la première cause mondiale de mortalité liée à des maladies infectieuses, devant le VIH avec un sous-diagnostic critique, 40% des nouveaux cas n'étant pas identifiés à un stade suffisamment précoce pour permettre un traitement efficace. Pour Max, le prix de la Fondation Lopez-Loreta "offre à LumediX les ressources pour développer un premier test hyper-performant et déployable sur le terrain pour le dépistage de la tuberculose, qui aura un impact considérable dans les pays en voie de développement". Ce produit a vocation à devenir rapidement un apport puissant aux stratégies de santé publique de lutte contre les pathologies infectieuses.

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