Penguins de Pittsburgh

Modèle:Infobox Equipe de Hockey sur glace

Les Penguins de Pittsburgh sont une franchise professionnelle de hockey sur glace des États-Unis qui évoluent dans le championnat principal de hockey de l'Amérique du Nord: la Ligue nationale de hockey.
Les Penguins existent depuis l’expansion de la Ligue nationale de hockey en 1967.

Depuis leur première saison, les Penguins ont été champions de division à cinq reprises (1991, 1993, 1994, 1996, 1998) et ont participé à deux finales de la Coupe Stanley : en 1991 contre les North Stars du Minnesota et l’année suivante en 1992 contre les Blackhawks de Chicago, remportant à chaque fois le précieux trophée.

En 1967, la Ligue nationale de hockey décide de doubler le nombre d’équipe participant à son championnat. La ville de Pittsburgh ayant déjà eu l'expérience d'une équipe de hockey sur glace postule afin d’accueillir une franchise.

En effet, dans les années 1925 à 1930, la ville hébergeait les Pirates de Pittsburgh.^[1] Cette dernière demeura jusqu’à la fin de la saison 1929-30 à Pittsburgh avant de déménager à Philadelphie et devenir les Quakers de Philadelphie, pour essayer, en vain, de retrouver l’équilibre financier.

Quelques années plus tard, une nouvelle franchise voit alors le jour mais cette fois dans la Ligue américaine de hockey : les Hornets de Pittsburgh.^{[2] [3]} Cette dernière reste alors à Pittsburgh jusqu’à la fin de la saison LHA 1955-56 avant de devoir interrompre leur activité en raison de leur patinoire, le Duquesne Gardens, trop vétuste pour continuer à accueillir des matchs de hockey sur glace.

La franchise revient dans la Ligue américaine pour la saison 1961-62 et durera jusqu’au début de la saison LNH 1967-68 où la ligue décide d’élargir la compétition et d’accueillir de nouvelles équipes. La ville de Pittsburgh fait partie des villes retenues et participe donc au repêchage d’expansion de la LNH en 1967 en échange d'une somme de 2 millions de dollars.^[4]

Le nom est inspiré de la patinoire de la nouvelle équipe, le Mellon Arena, et de la forme particulière de son toit, la patinoire étant alors surnommée l’igloo. Malgré tout, un concours fut lancé dans la presse et officiellement le 10 février 1967 et après 26 000 votes le nom de l’équipe est trouvé. Malgré tout, il convient de remarquer que Carol McGregor, épouse de John McGregor qui a contribué à la création de l'équipe, a été la première a proposer le nom, en déclarant qu'elle aimait bien l'allitération en P, qu'elle verrait bien l'équipe jouer en noir et blanc et surtout pour la forme du Civic Arena. ^[5] Le premier directeur général, Jack Riley, proposa d'autres noms. Shamrocks (en référence à l'équipe de hockey de la Ligue internationale de hockey des années 1930), Hornets ou encore Eskimos furent cités mais au final les Penguins - les Manchots - est retenu comme nom (souvent nommés les Pens).^[6]

Les résultats des nouvelles équipes sont alors entravés par les règles strictes qui permirent aux six équipes originales de conserver les joueurs les plus talentueux. Les deux meilleurs joueurs de la première équipe de Pittsburgh sont alors les vétérans Andy Bathgate (ancien Ranger) et Leo Boivin (anciennement Bruins). Le reste de l’équipe est constitué de jeunes joueurs ou de joueurs en fin de carrière au talent moindre. L'enveloppe totale des salaires est de 315 000 dollars et Bathgate a un salaire de 25 000 dollars. En comparaison, six ans plus tard Gilbert Perreault et les Sabres de Buffalo signent un contrat pour une somme supérieure à la première enveloppe des Pens et la paye de Bathgate représente ce qu'une vedette actuelle de la LNH gagne en un match. ^[6]

Au cours des deux premières saisons, l’ancien joueur George Sullivan est l’entraîneur en chef de l’équipe, mais il est vite remplacé par Red Kelly en 1969. En effet, les résultats ne suivent pas et les deux vétérans ne suffisent pas à compenser la faible expérience de l’équipe et de ses jeunes joueurs (Ken Schinkel, Keith McCreary, Bryan Watson ou Les Binkley par exemple). La franchise ne réussit à se qualifier pour les séries éliminatoires qu’à deux reprises au cours des sept premières saisons.

Au cours de la saison LNH 1969-70, les Penguins finissent deuxièmes de la division et accèdent pour la première fois de leur histoire aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Ils perdent en finale de division contre les Blues de Saint-Louis, mais un futur grand fait alors ses débuts dans la LNH : Michel Brière. Riley lui offre un salaire de 13 000 dollars avec un bonus de 3 000 dollars à la signature. Brière demande alors 5 000 dollars avec comme argument principal qu'il va jouer au cours des vingt prochaines années pour les Penguins.^[6]

Il réalise une première saison extraordinaire et finit 3^e meilleur pointeur de l’équipe. Malheureusement, le drame le frappe de plein fouet au cours de l’été 1970, il est hospitalisé suite à un accident de voiture trois semaines avant son mariage. Il passe près d’un an à l’hôpital et y décède finalement le 13 avril 1971.

Quelques années plus tard, une ligne mémorable surnommée la « Century Line », composée de Syl Apps, Jr., Lowell MacDonald et Jean Pronovost, permet aux Penguins de remporter de belles victoires face aux grandes équipes de la Ligue nationale de hockey. Normalement, Apps joue au centre et MacDonald et Pronovost aux ailes mais sur la glace, ils n'arrêtent pas de changer de poste pour perturber les défenses adverses et ainsi, ils inscrivent, à eux trois, 107 buts.
À la fin des années 1970, des joueurs offensifs talentueux (Rick Kehoe, Pierre Larouche, Ron Schock...) rejoignent l’équipe, mais la défense reste faible et l’absence d’un gardien talentueux empêche la franchise d’aller loin dans les séries éliminatoires.

En 1975, la franchise frôle le dépôt de bilan. En effet, tous les créanciers des Penguins réclament alors le remboursement des dettes et la ligue prend le contrôle de la franchise de juin à juillet avant de céder la direction à un groupe composé de Wren Blair, Al Savill et Otto Frenzel.^[7]

Malgré les bons joueurs présents dans l’équipe (le défenseur Randy Carlyle, le buteur Paul Gardner, Mike Bullard...), l’équipe réalise des saisons catastrophiques, en particulier au cours des saisons 1982-83 et 1983-84.
Il convient tout de même de remarquer que lors de cette dernière saison, Eddie Johnston entraîneur de l’époque n'a pas fait grand chose pour éviter la dernière place. Par exemple, il n’hésite pas à envoyer jouer le gardien, Roberto Romano avec l’équipe mineur alors que ce dernier est en grande forme. À la place Vincent Tremblay est titularisé et il encaisse 24 buts en quatre matchs. De plus vers le mois de mars, Randy Carlyle est échangé aux Whalers de Hartford en échange d’un joueur futur, joueur qui n’arrivera qu’après la saison. Ainsi, les joueurs passent leur temps à faire des allers-retours entre la franchise de LNH et les ligues mineures. Au final, de la saison, les Penguins finissent avec 38 points et les Devils du New Jersey sont à 41 points.^[6]
La « récompense » pour de telles saisons ratées est de pouvoir choisir le premier aux repêchages de la Ligue nationale de hockey. Malgré l’insistance de nombreuses franchises pour obtenir le premier choix pour le repêchage d’entrée dans la LNH 1984, Eddie Johnston s’accroche à ce premier choix. Le directeur général des North Stars du Minnesota va jusqu’à proposer 12 joueurs en échange du premier choix, les Nordiques de Québec auraient proposé d’échanger les trois frères Šťastný Peter, Anton et Marián pour obtenir le premier choix au repêchage des Penguins. Mais Johnston qui avait supervisé lui même Mario Lemieux ne cède pas et une légende voit le jour.^[6]

Ainsi au cours de la draft de 1984, Pittsburgh choisit la star canadienne de la Ligue de hockey junior majeur du Québec, Mario Lemieux, qui va devenir un des plus grands joueurs de l’histoire de la LNH.^[8]

Au cours de son premier match sous ses nouvelles couleurs, il marque les esprits en inscrivant, dès son premier temps de jeu et sur son premier tir, son tout premier but.^[9]

Après encore quatre saisons sans séries éliminatoires pour les Penguins, Lemieux devient (au cours de la saison LNH 1988-89) le meilleur pointeur de la ligue ^[10] et la franchise se donne enfin les moyens d’épauler Lemieux avec l’arrivée à ses côtés du défenseur Paul Coffey (en provenance des Oilers d’Edmonton) ainsi que de Kevin Stevens et John Cullen. De plus, cette saison voit également l’arrivée dans les buts de Tom Barrasso depuis les Sabres de Buffalo. L’équipe se qualifie enfin pour les séries éliminatoires mais elle perd au deuxième tour contre les Flyers de Philadelphie.

C’est au cours de la saison LNH 1990-91 que les Penguins atteignent les sommets avec l’arrivée dans l’équipe du jeune Jaromír Jágr^[11] qui vient former avec Lemieux une des meilleurs paires offensives des années 1990.

Les recrues de qualité continuent d’affluer sous la direction de l’entraîneur Bob Johnson: Mark Recchi (de ligue mineure), Joe Mullen, Bryan Trottier (tous deux signant en tant qu’agents libres), Larry Murphy, Ron Francis, et Ulf Samuelsson (acquis par des transactions).
Ainsi, les Penguins de Pittsburgh 1990-91 deviennent une des meilleures équipes de la ligue et se hissent en finale de Coupe Stanley et battent les North Stars du Minnesota en six matchs.^[12]

Lors de la saison saison LNH 1991-92, les Penguins perdent leur entraîneur malade d'un cancer et qui meurt quelque temps après le début de la saison.^[13] Scotty Bowman prend alors la direction de l’équipe. Les Penguins de 1991-92 réalisent alors le doublé en éliminant les Blackhawks de Chicago en 4 matchs.^[14]

Le cancer inflige encore une fois un coup aux Penguins en 1993. En effet, après Johnson, les docteurs diagnostiquent à Lemieux la maladie de Hodgkin et il est obligé de mettre sa carrière entre parenthèses. Malgré tout, deux mois plus tard, Lemieux revient sur la glace et permet aux Penguins de finir la saison avec 56 victoires, 21 défaites et 7 matchs nuls et de gagner le premier Trophée Président de l’histoire de la franchise en tant qu’équipe avec le plus de points de la ligue (et notamment 17 matchs sans défaites d’affilée pour clore la saison régulière).^[15] Malgré ces très bonnes performances, les Penguins se font éliminer au second tour des séries éliminatoires par les Islanders de New York.

Jusqu’à la fin des années 1990, les Penguins continuent à être une très bonne équipe de la ligue mais sans plus et de nombreux joueurs talentueux passent dans les rangs de Pittsburgh (Martin Straka, Petr Nedvěd, Alexei Kovalev, Robert Lang, Kevin Hatcher et Darius Kasparaitis par exemple).

En 1997, Lemieux se retire du jeu et laisse sa place de meilleur pointeur à son coéquipier Jágr. Pour tout ce qu’il a réalisé et pour tout ce qu’il représente, le Temple de la renommée du hockey n’attend pas la fin de la période « normale » de trois ans pour l’admettre en son sein et cela est fait la même année (voir ci-dessous).

D’un autre côté, toutes ces arrivées de talents ruinent les Penguins qui frôlent la faillite et l’équipe ne doit son salut qu’à son principal créancier : Lemieux. En effet, la franchise lui doit des millions de dollars de salaires non payés mais Lemieux préfère annuler la dette et reprendre le club afin de ne pas avoir à le déménager. Ainsi, c’est la seconde fois que Lemieux sauve les Penguins de Pittsburgh.

Au cours de la saison 2000-01, la nouvelle fait grand bruit au sein du monde du hockey mondial: Super Mario est de retour. Dès son premier match contre les Maple Leafs de Toronto, il rappelle à tout le monde quel grand joueur il est en marquant trois points.^[16] Il mène encore une fois les Penguins en séries éliminatoires mais ils sont défaits par les Devils du New Jersey en finale de la conférence Est. Au cours de cette saison, il devient le premier capitaine-joueur-propriétaire de l’histoire de la LNH.

Malgré tout, les finances des Penguins ne sont pas en bonne santé et ils sont obligés de vendre Jágr et František Kučera au cours de l’été 2001 aux Capitals de Washington en échange de trois joueurs et de 4,9 millions de dollars.^[17] Les conséquences de l’absence de Jágr ne se font pas attendre et dès la nouvelle saison, pour la première fois depuis 12 ans, les Penguins sont absents des séries éliminatoires et cette absence entraîne de nouveaux départs: Alexei Kovalev est vendu (au grand dam des fans) et Lang s’en va en tant qu’agent libre.

La saison LNH 2003-04 est censée être une année de reconstruction pour les Penguins qui ont le premier choix du repêchage d’entrée dans la LNH 2003, choisissent le gardien de but Marc-André Fleury et changent également d’entraîneur (arrivée de l’ancien commentateur et ancien joueur: Ed Olczyk). Cependant, les soucis financiers ne se résolvent pas et Lemieux commence à souffrir de la hanche dès le début de la saison. Il doit alors rester au repos jusqu’à la fin de la saison.

Les conséquences des ennuis financiers se traduisent encore une fois par un départ, celui de Martin Straka qui rejoint les Kings de Los Angeles, et Fleury est envoyé dans la ligue américaine. Les Penguins finissent alors la saison avec le plus petit nombre de points de l’histoire de la LNH (58 points) mais n’ont quand même pas le premier choix du repêchage d’entrée dans la LNH 2004 (ce sont les Capitals de Washington qui le gagnent, leur permettant de faire venir Alexander Ovechkin.^[18])

Durant la saison LNH 2004-05 annulée à cause de la grève des joueurs, plusieurs joueurs évoluent avec le club affilié aux Penguins de la Ligue américaine de hockey: les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton alors que d’autres préfèrent jouer dans les ligues européennes (Aleksey Morozov ou Milan Kraft par exemple).

Les affaires n’allant toujours pas mieux pour les Penguins, les rumeurs de départ de la franchise de Pittsburgh se font de plus en plus nombreuses et Lemieux lui-même déclare douter que la franchise puisse rester à Pittsburgh. La difficulté principale est la vétusté de leur patinoire (Mellon Arena), qui est la plus vieille patinoire encore utilisée dans la LNH.
Plusieurs projets de construction de patinoire sont à l’étude actuellement aussi bien dans la ville de Pittsburgh que dans d’autres : Portland (Oregon), Kansas City (Missouri), Winnipeg (Manitoba), Hartford (Connecticut) ou encore Houston (Texas).

Au cours du repêchage d’entrée dans la LNH 2005, les différentes équipes de la LNH ont plus ou moins les mêmes chances d’obtenir le premier tour et une loterie est organisée. Le sort veut que ce soit les Penguins qui choisissent en premier et leur choix se porte sur la vedette montante de la Ligue de hockey junior majeur du Québec: Sidney Crosby.
De plus, au cours de la saison LNH 2005-06, un nouveau système de plafond salarial est mis en place après un accord entre l’association des joueurs et les propriétaires des équipes. Les Penguins peuvent alors recommencer à construire leur équipe. Ils signent ainsi avec des agents libres et réalisent des échanges. Les principaux nouveaux joueurs s’appellent : Sergei Gonchar, John LeClair, Žigmund Pálffy ou encore Jocelyn Thibault.

Lemieux joue toujours et rêve d’emmener une nouvelle fois les Penguins en séries éliminatoires mais il est contraint d’arrêter et de raccrocher pour de bon ses patins le 24 janvier 2006.^{[19] [20]} Les mauvaises nouvelles se cumulent : Pálffy, qui souffre des ligaments du coude, arrête puis Thibault se blesse.

Le 17 avril, Crosby devient le plus jeune joueur de l’histoire de la LNH à dépasser la barre symbolique des 100 points inscrits (il égale alors le nombre de points réalisé par Lemieux au cours de sa première saison). Le lendemain au cours du dernier match de la saison des Penguins, Crosby marque un but et une passe et dépasse ainsi le score de Lemieux de 2 points.^[21]
Les Penguins finissent la saison à la dernière place de la conférence (avec le plus de buts encaissés) malgré une fin de saison honorable, seuls les Blues de Saint-Louis finissant derrière les Penguins.

Le 20 avril, deux jours après la fin de la saison, la direction de l’équipe annonce que Craig Patrick qui était jusque là directeur général ne serait pas reconduit dans ses fonctions. Il occupait ce poste depuis décembre 1989 et avait accompagné l’équipe au cours des années 1990. Cinq jours plus tard Ray Shero signe un contrat de cinq ans comme directeur général de l’équipe.^[22]

Avec la retraite de Lemieux, les Penguins semblent désormais uniquement se reposer sur Crosby mais la vedette russe Ievgueni Malkine arrive pour jouer au sein des Penguins au cours de l’été 2006. De plus, certains joueurs de Pittsburgh laissent présager de certains qualités (Colby Armstrong ou Michel Ouellet). Au premier tour (2^e choix) du repêchage de 2006, les Penguins choisissent le jeune Jordan Staal (frère d’Eric Staal champion en 2006 avec les Hurricanes de la Caroline). ^[23] Quelques semaines plus tard, Jarkko Ruutu signe dans la franchise et permet ainsi aux Penguins de muscler leur défense.^[24]

Le 5 septembre 2006, Ray Shero annonce la signature du joueur russe Ievgueni Malkine en provenance du Metallurg Magnitogorsk de la Superliga Russe ^[25] dans l’effectif des Penguins 2006-07.

En octobre 2006, Jim Balsillie, co-directeur de Research In Motion commence des négociations pour acheter la franchise et en décembre alors que l’accord final doit être conclu entre le financier et la LNH ^[26] un communiqué des Penguins fait savoir que Balsillie ne souhaite plus racheter la franchise. ^{[27] [28]}

Les Penguins ont utilisé différents maillots et logo depuis leur création.^{[29] [30]}

Le premier maillot des Penguins avait pour couleur le blanc, le bleu clair et le bleu foncé et avec simplement écrit dessus PITTSBURGH en diagonale. Le maillot domicile était à dominante blanche tandis que le maillot extérieur était à dominante bleu foncé. En bas du maillot et des manches, il y avait des fines bandes bleu foncé ou noir (pour le maillot respectivement blanc et bleu foncé). De plus le logo de la franchise n’apparaissait pas encore sur le maillot. Le premier logo de la franchise représentait alors le manchot du logo actuel mais avec une écharpe et avec un cercle noir autour de celui-ci. Dans ce cercle, en blanc était écrit en haut PITTSBURGH et en bas PENGUINS.^[31]

Ces premières couleurs de maillot viennent de Riley, le premier président, originaire de Toronto où il était supporter des Argonauts de Toronto du Football canadien dont le maillot a les mêmes teintes. L'idée d'écrire le nom de la ville en diagonale a été proposé par Bathgate en référence aux maillots de son ancienne équipe, les Rangers de New York.^[6]

L’année d’après le logo de la franchise apparaît et le manchot perd son écharpe. Les maillots ne changent pas de teintes mais les fines bandes disparaissent au profit d’une large bande de couleur soit bleu foncé soit blanche. ^[32]

Au début de la saison 1972-73, le cercle du logo disparaît et le manchot grossit sur le maillot. Le reste du maillot reste globalement le même, même si des couleurs sont rajoutées sur les manches. ^[33]

Le 30 janvier 1980, les Penguins revêtent des maillots or et noir pour la première fois de leur histoire. Les couleurs furent adoptées afin d’uniformiser les tenues des différentes équipes sportives de Pittsburgh et afin de tenter d’attirer plus de fans de la « ville des Champions ». En effet, les Pirates (baseball) gagnent en 1979 la Ligue nationale et les Steelers (football américain) ont gagné le Super Bowl le 20 janvier 1980.

Les Bruins de Boston réagirent à cette décision, leurs couleurs historiques ayant toujours été le jaune et le noir, mais les Penguins répondirent par le fait que l’ancienne équipe de hockey de Pittsburgh, les Pirates, portait déjà un maillot dans ces teintes là. ^[34]

Mis à part les couleurs, les maillots restent globalement les mêmes avec le remplacement du bleu foncé par le noir et du bleu clair par la couleur or.

De 1981 à 1985, l’équipe a porté alternativement à domicile les anciens et les nouveaux maillots.

En 1993, le logo des Penguins se modernise et les maillots évoluent. Ainsi, le manchot qui patine laisse sa place à un dessin plus sérieux d’une tête de manchot et le maillot extérieur se différencie totalement du maillot domicile. ^[35] Ce dernier, toujours à dominante blanche, arbore la tête de manchot tandis que le maillot noir extérieur l’arbore sur les bras et sur le devant du maillot est marqué en diagonale et en capitales PITTSBURGH. ^[36]

Au cours de la saison 1995-96, les Penguins font partie des cinq équipes de la ligue a décider de porter un troisième maillot pour les occasions spéciales. Ce maillot est à dominante noire avec la tête de manchot dessus et des bandes qui continue le logo (voir photo ci-dessus). Ce troisième maillot remplacera en 1997-98 le maillot noir extérieur. ^[37]

Pour la saison 1999-00, les Penguins introduisent un nouveau troisième maillot avec l’ancien logo du début (sans le cercle) du manchot qui patine (logo des titres de 1991 et 1992). En 2002, ce troisième maillot est adopté comme maillot permanent de l’équipe et il est porté actuellement par les joueurs lors des matchs. De plus sur les épaules du maillot actuel il y a le logo des années 1993. ^[38]

Depuis le début des Penguins, les franchises de la LNH sont associées à des franchises de ligues mineures. Ces franchises constituent un vivier pour les équipes de LNH et sont souvent appelées club-écoles. La liste ci-dessous présente les différentes équipes au cours des années passées associées aux Penguins ^[39]:

• 1967-68: Clippers de Baltimore - Ligue américaine de hockey (LAH).
• 1968-69: Wranglers d’Amarillo ^[40] - Ligue centrale de hockey (LCH).
• 1970-71: Clippers de Baltimore (LAH) et Wranglers d’Amarillo (LCH).
• 1971-75: Komets de Fort Wayne de la Ligue internationale de hockey (LIH).
• 1974-75: Jets de Johnstown - North American Hockey League (NAHL).
• 1971-77: Bears de Hershey (LAH) - franchise toujours en activité.
• 1977-79: Dusters de Binghamton (LAH) et Owls de Grand Rapids (LIH).
• 1980-81: Dusters de Binghamton (LAH).
• 1981-82: Blades d’Érié (LAH) et Mohawks de Muskegon (LIH). ^[41]
• 1982-83: Skipjacks de Baltimore (LAH).
• 1987-90: Lumberjacks de Muskegon (LIH).
• 1990-92: Cherokees de Knoxville - Ligue de hockey de la Côte Est (ECHL).
• 1992-97: Lumberjacks de Cleveland (LIH).
• 1993-94: Ice Hawks de Louisville (ECHL).
• 1995-96: Admirals de Hampton Roads (ECHL).
• 1996-98: Chiefs de Johnstown (ECHL).
• 1997-99: Crunch de Syracuse (ECHL). Les Canucks de Vancouver étaient à la même époque également associés aux Crunch.

Actuellement et depuis la saison LNH 1999-2000, les équipes associées aux Penguins sont les suivantes:

• les Penguins de Wilkes-Barre/Scranton de la Ligue américaine de hockey. Depuis le début de la saison 2006-07, les Oilers d’Edmonton peuvent également envoyer leur joueur évoluer dans l’effectif des baby-pens.^{[42] [43]}
• les Nailers de Wheeling de la Ligue de hockey de la Côte Est. ^[44]

Les Penguins jouent depuis leur début dans la même patinoire (aussi appellé aréna): le Mellon Arena appellé Pittsburgh Civic Arena de 1961 à 1999.^[45] En raison de sa forme, le Mellon Arena était surnommé l'Igloo et pouvait accueillir 12 000 personnes. Aujourd’hui la patinoire peut accueillir 17 537 mais est une enceinte très vétuste (plus vieille patinoire utilisée dans la Ligue).

La patinoire possède un dôme qui peut s’ouvrir et pouvait dans l’absolu permettre à une rencontre de se jouer à ciel ouvert. Cela dit, aucun match n’eut jamais lieu à ciel ouvert et en 1995, l’ajout d’un tableau de score empêchera par la suite la possibilité d’ouvrir le dôme.

En 1990, le 41^ème match des Étoiles de la Ligue nationale de hockey a eu lieu dans le Mellon Arena. Mario Lemieux et Paul Coffey, tous deux joueurs des Penguins, ont été sélectionnés sur la première ligne de la conférence Wales. Lemieux finit même, devant son public, meilleur joueur du match avec 4 buts et égala par la même occasion le record de buts inscrits au cours d’un match des Étoiles (record tenu par Wayne Gretzky).^[46]

Actuellement, les Penguins sont à la recherche de solutions pour construire une nouvelle salle moins onéreuse et plus moderne. Le 28 novembre 2006, Gary Bettman, commissaire de la LNH, a déclaré que la seule possibilité pour que les Penguins restent à Pittsburgh serait que le projet de construction d’une enceinte par le groupe Isle of Capri Casinos soit accepté.^[47] Ce projet, baptisé Pittsburgh First^[48], prévoit de mettre en place une nouvelle patinoire avec des salles de jeux et autre commodités pour les fans.^[49]

La décision rendue le 20 décembre 2006 n'est pas bonne pour les Penguins et le projet du groupe Isle of Capri est rejeté ^[50]. Les Penguins sont depuis à la recherche d'une solution et le 3 janvier 2007, une délégation de personnalités des Penguins (dont Mario Lemieux) se sont rendus à Kansas City (Missouri) qui est en train de construire une nouvelle patinoire et serait prêt à accueillir la franchise. ^[51]

Comme toute équipe professionnelle américaine, les Penguins ont eu différentes mascottes au cours de leur histoire.

La première mascotte date de la seconde saison des Pens. Il s'agissait d'un vrai manchot né en Équateur et se nommant Pete. Il fit son apparition lors d'un match contre les Bruins de Boston le 19 octobre 1968. Pete est mort un mois plus tard d'une pneumonie. En effet, les gens du Civic Arena pensaient qu’il aimerait avoir de la chaleur et donc avait fait en sorte qu'il n’ait pas froid. ^[52]

Peu de temps après, un second manchot fit son apparition et Les Binkley, gardien de l’époque se souvient:

« I remember that he died and that they brought in another one. They called the second one ‘Re-Pete.’»
«Je me souviens qu’il est mort et qu'ils en ont amené un autre. Ils l’ont appelé ‘Re-Pete’ »

Cette seconde mascotte aura survécu jusqu’à la saison 1971-72.

Depuis le début de la saison 1993-94, Iceburgh s’occupe d'animer les pauses du match dans la patinoire des Pens. Iceburgh a fait une apparition dans Mort subite, le film avec Jean-Claude Van Damme de 1995 sous le nom de Icey.

La ville des Pittsburgh possède un passé de ville d’aciérie et les fans sont aujourd'hui nombreux à suivre les performances de l’équipe. Toute fois cela n'a pas toujours été le cas, ainsi lors de la première saison, l’affluence moyenne est de 6 008 personnes par match alors que la patinoire peut en accueillir le double.^[6] Depuis l’affluence n’a cessé d'augmenter et actuellement depuis quelques matchs et depuis que l’annonce d’un éventuel départ des Penguins a été faite, le Mellon Arena est systématiquement au maximum de sa capacité. ^[53]

Le 17 janvier 2007, la direction des Penguins fait même écrire un message de remerciement pour les fans des Penguins et leur assiduité. En effet, depuis le début de la saison LNH 2006-07, le taux de remplissage de la patinoire est de 95% en 23 matchs et la saison d'avant, la moyenne de remplissage fut de 94% sur l'année. De plus, depuis le début de la saison, 14 matchs se sont déroulés à guichets fermés (contre 12 sur la saison précédente). ^[54]

Il est ainsi normal que les joueurs des Penguins se prêtent volontiers entre les matchs à des séances de dédicace ou visitent des personnes malades à l’hôpital. ^[55] De plus, l’organisation des Penguins offre assez souvent des cadeaux aux spectateurs des matchs à domicile (des pièces commémoratives par exemple). ^[56]

Le tableau ci-dessous présente une partie des chiffres concernant le remplissage du Mellon Arena.^[57]

Voici la liste des joueurs actuels^[59] des Penguins de Pittsburgh classés par poste. Cet effectif peut varier au cours de la saison selon les blessures des joueurs et des renforts possibles venant des franchises associées.

Numéro		Nom	Attrappe	Acquis	Lieu de naissance
29		Marc-André Fleury	Gauche	2003	Sorel-Tracy (Québec)
41		Jocelyn Thibault	Gauche	2005	Montréal (Québec)

Numéro		Nom	Tir	Acquis	Lieu de naissance
2		Josef Melichar	Gaucher	1997	České Budějovice (Bohême du Sud)
3		Mark Eaton	Gaucher	2006	Wilmington (Delaware)
4		Noah Welch	Gaucher	2001	Brighton (Massachusetts)
5		Rob Scuderi	Gaucher	1998	Syosset (New York)
19		Ryan Whitney	Gaucher	2002	Boston (Massachusetts)
33		Eric Cairns	Gaucher	2006	Oakville (Ontario)
44		Brooks Orpik	Gaucher	2002	San Francisco (Californie)
55		Sergei Gonchar	Gaucher	2005	Tcheliabinsk (Tcheliabinsk)

Numéro		Nom	Tir	Position	Acquis	Lieu de naissance
7		Michel Ouellet	Droitier	AD	2000	Rimouski (Québec)
8		Mark Recchi	Gauche	AD / C	2006	Kamloops (Colombie-Britannique)
11		Jordan Staal	Gaucher	C	2006	Thunder Bay (Ontario)
12		Ryan Malone	Gaucher	C / AG	1999	Pittsburgh (Pennsylvanie)
18		Dominic Moore	Gaucher	Centre	2006	Thornhill (Ontario)
20		Colby Armstrong	Droitier	AD	2001	Lloydminster (Saskatchewan)
22		Chris Thorburn	Droitier	C	2006	Sault Ste. Marie (Ontario)
25		Maxime Talbot	Gaucher	C	2002	LeMoyne (Québec)
28		Nils Ekman	Gaucher	AG / AD	2006	Stockholm (Stockholm)
37		Jarkko Ruutu	Gaucher	AG	2006	Vantaa (Uusimaa)
71		Evgeni Malkin	Gaucher	C	2004	Magnitogorsk (Tcheliabinsk)
87		Sidney Crosby	Gaucher	C	2005	Cole Harbour (Nouvelle-Écosse)

Cette section présente les joueurs importants dans l’histoire des Penguins qui ont acquis une des plus belles récompense dans la LNH, l’accès au Temple de la renommée du hockey. Pour être admis au Temple de la renommée, le dossier de chaque pétitionnaire devra passer devant dix-huit membres du comité et recevoir au moins les trois-quarts des votes (quinze membres) ^[60]. Chaque année, sont admis au maximum :

• quatre joueurs,
• deux bâtisseurs. Cette catégorie correspond aux personnes qui ne jouent pas directement au hockey mais ont un impact significatif sur le hockey. Il peut s’agir d’entraîneurs, de présidents, de propriétaires de franchises ou encore de personnalités des médias .
• un arbitre ou juge de ligne.

Pour les joueurs, l’arbitre ou juge de ligne, la personne doit avoir pris sa retraite de sa carrière en glace depuis au moins trois ans. Dans le passé, il y a eu des exceptions pour les joueurs dotés d’un talent exceptionnel qui, selon le comité, méritaient d’être intronisés avant les trois années règlementaires. Cela a été le cas pour une dizaine de joueurs dont Mario Lemieux ^[61].

La liste ci-dessous reprend une partie des personnes liées aux Penguins qui sont aujourd’hui Membres du temple de la renommée du hockey. Certains anciens joueurs ou anciens entraîneurs ne seront pas présentés dans la liste (par exemple Tim Horton) car même s’ils ont fait partie de l’équipe un temps donné, leur impact sur les Penguins aura été moindre.

En septembre 2006, l’entraîneur Michel Therrien a annoncé qu’il ne souhaitait pas avoir de capitaine en grande partie par respect pour Mario Lemieux^[73]. Actuellement, l’équipe évolue avec des assistants capitaine (Crosby, Recchi, Melichar et Gonchar).
Voici la liste des capitaines de l’histoire des Penguins ^[74]

Note: Steve McKenna fut capitaine de l’équipe au cours d’un match le 10 janvier 2004 contre les Canadiens de Montréal.

Cette section présente les premiers choix de repêchage des Penguins ainsi que les équipes mineures dans lesquelles ces joueurs ont évolué.

Cette section présente les différents records de la franchise. Le premier tableau concerne les meilleurs pointeurs de l’histoire de la franchise et les points comptabilisés ne concernent que les points inscrits sous le maillot des Penguins ^[77].

Note: PJ = Parties jouées, B = Buts, A = Aides, Pts = Points

Les records de l’équipe pour une seule saison sont listés ci-dessous ^{[78] [79]}:

• Saison régulière
  • Nombres de buts: Mario Lemieux avec 85 réalisations en 1988-89.
  • Nombres de passes décisives: Mario Lemieux avec 114 réalisations en 1988-89.
  • Nombre de point: Mario Lemieux avec 199 points en 1988-89. Pour les défenseurs, Paul Coffey détient le record avec 113 réalisation la même année (1988-89). Enfin au niveau des rookies, Sidney Crosby a totalisé 102 points en 2005-06.
  • Nombre de pénalités: Paul Baxter a été en prison 409 minutes en 1981-82.
  • Nombre de victoires: Tom Barrasso a joué 43 matchs victorieux en 1992-93.

• Séries éliminatoires^[80]
  • Nombre de buts: Kevin Stevens avec 17 buts en 1991.
  • Nombre de passes décisives: Mario Lemieux avec 28 passes en 1991.
  • Nombre de point: Mario Lemieux avec 44 points. Larry Murphy détient le record pour ces statistiques pour un défenseur avec 5 buts, 18 aides soit un total de 23 points.
  • Nombre d’arrêts: Tom Barrasso a stopé 578 tirs dans les séries de 1991.

Les Penguins ont eu vingt entraîneurs différents^[84] depuis leur première saison. Ken Schinkel, Craig Patrick et Eddie Johnston ont été à deux reprises entraîneurs de la franchise.
Les défaites en prolongation (colonne Pr) ne sont comptabilisées uniquement depuis la saison LNH 1998-99.
Bob Johnson et Scotty Bowman ont été les deux entraîneurs ayant amené la franchise à la victoire en finale de la Coupe Stanley. Bob Johnson doit laisser sa place à Scotty Bowman peu de temps après le titre en raison d’une tumeur du cerveau. Suite à son décès, sa phrase mythique de 1991 et de la victoire - It’s a great day for hockey! (c’est un grand jour pour le hockey) - est inscrite pour la fin de la saison LNH 1991-92 sous la glace du Mellon Arena.
Michel Therrien est l’entraîneur actuel de l’équipe.

PJ: Parties à la tête de l’équipe, V: Victoires, Défaites, N: Matchs nuls, Pr:Défaite en prolongation, %V: Pourcentage de victoires
En gras sont marqués les entraîneurs ayant gagné la Coupe Stanley

La majeur partie des trophées et honneurs récoltés par des Penguins l’ont été par Mario Lemieux ou Jaromír Jágr^[85].

Depuis le début de la franchise, différents propriétaires se sont succédé à la tête de celle-ci ^[86].

• De juin 1965 à mars 1968: Jack McGregor et Peter Block.
• De mars 1968 à avril 1971: Donald Parsons.
• D’avril 1971 à juin 1975: Peter Block, Elmore Keener et Peter Burchfield.
• De juin à juillet 1975: la Ligue nationale de hockey.
• De juillet 1975 à février 1976: Al Savill, Otto Frenzel et Wren Blair.
• De février 1976 à février 1977: Al Savill et Otto Frenzel.
• De février 1977 à novembre 1991: Edward J. DeBartolo Sr..
• De novembre 1991 à septembre 1999: Howard Baldwin, Moris Belzberg et Thomas Ruta avec l’ajout de Roger Marino en mai 1997.
• Depuis septembre 1999 : Mario Lemieux (via son groupe Lemieux Group)

• (en) Site officiel des Penguins de Pittsburgh
• (en) Sites non officiels mais très complets:
  • http://www.letsgopens.com
  • http://www.pittsburghhockey.net/

• (en) Joe Starkey, Tales from the Pittsburgh Penguins, Sports Publishing Llt., 2006 (ISBN 1-58261-199-8)

• Détail des saisons:
  • Résumé saison par saison
  • Saison 1967-68
  • Saison 1990-91 (victoire en Coupe Stanley)
  • Saison 1991-92 (victoire en Coupe Stanley)
  • Saison 2006-07
• Liste des joueurs des Penguins de Pittsburgh

Modèle:LNH

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