Classe Essex (portaerei)

classe di portaerei della US Navy

La classe Essex, una versione ingrandita della classe Yorktown, ha rappresentato la più importante classe di portaerei statunitensi della seconda parte della seconda guerra mondiale. Della classe Essex fa parte la sottoclasse Ticonderoga, talvolta considerata classe a sé. Esse erano grandi bastimenti da circa 270 metri e 40.000 tonnellate.

Classe Essex
La capoclasse USS Essex, in una foto del dopoguerra dopo l'installazione del ponte di volo angolato
Descrizione generale
TipoFleet Aircraft Carrier (CV)
Attack Aircraft Carrier (CVA)
ASW Aircraft Carrier (CVS)
Numero unità24[1] completate, 8 cancellate
ProprietàUS Navy
Identificazioneda CV-9 a CV-32
CantiereNNSD
Entrata in servizio1942
Caratteristiche generali
Dislocamento40000 t
Lunghezza270 m
Larghezza34 m
Altezza8,9 m
Pescaggio11 m
Propulsione8 caldaie Babcock e Wilcox, 4 turbine, 120.000 shp
Velocità28 nodi (51,86 km/h)
Autonomia70 giorni
Equipaggio2200-2600
Equipaggiamento
Sensori di bordoradar CXAM, CVU
Armamento
Artiglieria16 cannoni contraerei da 127 mm (affusti singoli)
60 mitragliere da 40 mm
Mezzi aerei91
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Costruzione

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Con una dotazione standard di 91 aerei, con 90 cannoni antiaerei con calibri compresi tra il 20 e il 127 mm, con un'eccellente autonomia e grande quantità di carburante avio, esse hanno avuto grande successo. Il loro principale punto debole era il ponte di volo, costruito solo da 20 cm di legno, assolutamente non corazzato, per ridurre i pesi in alto, ma questa capacità di ospitare un gran numero di aerei grazie alle dimensioni conseguenti le rendeva vulnerabili in caso di bombardamenti o attacchi kamikaze. Le navi vennero costruite in due tipologie che differivano per 5 metri di lunghezza dello scafo. Le navi cosiddette "long hull" (a scafo lungo) formano la sottoclasse Ticonderoga dal nome della prima unità costruita. Originariamente le unità di questa classe non erano dotate di ponte di volo angolato, che fu aggiunto in un secondo tempo, tranne che per la USS Lake Champlain.

La capoclasse Essex fu varata nell'aprile del 1942 ed entrò in servizio nello stesso anno. Partecipò a vari attacchi alle isole di Marcus e Wake, alle Isole Gilbert e Kwajalein; attacchi a Truk e alle Isole Marianne Settentrionali, Saipan, Guam, Tinian, Palau e alla battaglia del Mare delle Filippine; attacchi a Luzon, alla costa cinese, le Isole Ryukyu, Iwo Jima, Okinawa e al Giappone. Nel novembre del 1944 fu colpita da un kamikaze a Leyte e di nuovo nell'aprile del 1945 al largo di Okinawa, ma riuscì a sopravvivere ad entrambi gli attacchi.

Programmi di modernizzazione

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Uno F4D-1 Skyray in avvicinamento alla Essex durante la sua ultima crociera come portaerei d'attacco nel 1959–60.

Dopo la fine della guerra, nel 1949, una consistente parte della classe venne sottoposta al programma di modernizzazione SCB-27, che metteva la nave in condizione di far operare aerei a reazione, e consisteva di un rinforzo alla struttura del ponte di volo, di un restringimento dell'isola, della creazione di rifugi blindati per i componenti dell'equipaggio che lavoravano sul ponte di volo, di stanze di riposo per gli equipaggi aerei in prontezza operativa[2] e dell'adozione di catapulte di tipo diverso in base allo standard. Quasi tutta l'artiglieria venne sbarcata lasciando solo impianti singoli agli angoli del ponte e gli impianti Bofors da 40mm sostituiti con installazioni binate da 3"[2]. Infatti il programma SCB-27 prevedeva i differenti standard A (catapulte idrauliche H8, le più potenti disponibili negli anni quaranta), B e C (quest'ultimo comprendeva tra l'altro l'installazione di catapulte a vapore e la costruzione di depositi per lo stoccaggio di armi nucleari)[3]. La nave venne sottoposta a lavori per circa due anni in questa fase. In seguito le navi vennero riclassificate come CVA (Carrier Vessel Attack - portaerei d'attacco).

SCB-125

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Dopo la guerra di Corea, la Essex fu una delle 15 portaerei della sua classe ad essere sottoposta al programma di modernizzazione SCB-125[4], che comportò lavori della durata di circa 7/8 mesi. In questa fase le navi furono dotate di ponte di volo angolato e di un nuovo "hurricane bow", la cosiddetta "prua da uragano" che ne migliorava la tenuta al mare, e l'ascensore anteriore venne spostato dalla posizione centrale a quella laterale che a tutt'oggi è uno standard sulle navi portaerei. Tutte le navi furono sottoposte ai lavori di modernizzazione tranne una sola unità, la USS Lake Champlain (CV/CVA/CVS-39), che divenne così l'unica nave in servizio a non essere dotata di ponte di volo angolato.

Impiego operativo

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Dal 1966 vennero riconvertite al ruolo di nave antisommergibili (CVS), e in quest'ottica dotate di sonar a lungo raggio SQS-23[4]. Durante la loro vita, ventidue navi sulle ventiquattro varate furono estensivamente impiegate in servizio attivo.

Altra unità celebre di questa classe è la USS Wasp. Alcune unità, come la USS Oriskany, parteciparono alla guerra di Corea.

Le unità della classe Essex

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Hull n. Nave Cantiere Ordinata Impostazione Varata Entrata in servizio Ricostruita Ri-assegnata Radiata Destino
CV-09 Essex NNSD febbraio 1940 aprile 1941 luglio 1942 dicembre 1942
Jan 1951
SCB-27A, 1951
SCB-125, 1956
SCB-144, 1962
CVA-9, 1952
CVS-9, 1960
Jan 1947
giugno 1969
Demolita (giugno 1975)
CV-10 Yorktown
(ex-Bon Homme Richard)
NNSD maggio 1940 dicembre 1941 gennaio 1943 aprile 1943
Jan 1953
SCB-27A, 1953
SCB-125, 1955
SCB-144, 1966
CVA-10, 1953
CVS-10, 1957
Jan 1947
giugno 1970
Nave museo (ottobre 1975)
CV-11 Intrepid NNSD maggio 1940 dicembre 1941 aprile 1943 agosto 1943
Feb 1952
Oct 1954
SCB-27C, 1954
SCB-125, 1957
SCB-144, 1965
CVA-11, 1952
CVS-11, 1961
Mar 1947
Apr 1952
marzo 1974
Nave museo (agosto 1982)
CV-12 Hornet
(ex-Kearsarge)
NNSD settembre 1940 agosto 1942 agosto 1943 novembre 1943
Mar 1951
Sep 1953
SCB-27A, 1953
SCB-125, 1956
SCB-144, 1965
CVA-12, 1953
CVS-12,1958
Jan 1947
May 1951
giugno 1970
Nave museo (luglio 1989)
CV-13 Franklin NNSD settembre 1940 dicembre 1942 ottobre 1943 gennaio 1944 febbraio 1947 Demolita (agosto 1966)
CV-14 Ticonderoga
(ex-Hancock)
NNSD settembre 1940 febbraio 1943 febbraio 1944 maggio 1944
Oct 1954
SCB-27C, 1954
SCB-125, 1957
CVA-14, 1954
CVS-14, 1969
Jan 1947
settembre 1973
Demolita (settembre 1975)
CV-15 Randolph NNSD settembre 1940 maggio 1943 giugno 1944 ottobre 1944
Jul 1953
SCB-27A, 1953
SCB-125, 1956
SCB-144, 1961
CVA-15, 1953
CVS-15, 1959
Feb 1948
febbraio 1969
Demolita (maggio 1975)
CV-16 Lexington
(ex-Cabot)
FRSY settembre 1940 luglio 1941 settembre 1942 febbraio 1943
Aug 1955
SCB-27C/125, 1955 CVA-16,1955
CVS-16, 1962
CVT-16, 1969
AVT-16, 1978
Apr 1947
novembre 1991
Nave museo (giugno 1992)
CV-17 Bunker Hill FRSY settembre 1940 settembre 1941 dicembre 1942 maggio 1943 gennaio 1947 Demolita (maggio 1973)
CV-18 Wasp
(ex-Oriskany)
FRSY settembre 1940 marzo 1942 agosto 1943 novembre 1943
Sep 1951
SCB-27A, 1951
SCB-125, 1955
SCB-144, 1964
CVA-18, 1952
CVS-18, 1956
Feb 1947
luglio 1972
Demolita (maggio 1973)
CV-19 Hancock
(ex-Ticonderoga)
FRSY settembre 1940 gennaio 1943 gennaio 1944 aprile 1944
Feb 1954
Nov 1956
SCB-27C, 1954
SCB-125, 1956
CVA-19, 1952
CV-19, 1975
May 1947
Apr 1956
gennaio 1976
Demolita (settembre 1976)
CV-20 Bennington BNY dicembre 1941 dicembre 1942 febbraio 1944 agosto 1944
Nov 1952
SCB-27A, 1952
SCB-125, 1955
SCB-144, 1963
CVA-20, 1952
CVS-20, 1959
Nov 1946
gennaio 1970
Demolita (gennaio 1994)
CV-21 Boxer NNSD dicembre 1941 settembre 1943 dicembre 1944 aprile 1945 Amphib CVA-21, 1952
CVS-21, 1956
LPH-4, 1959
dicembre 1969 Demolita (febbraio 1971)
CV-31 Bon Homme Richard BNY agosto 1942 febbraio 1943 aprile 1944 novembre 1944
Jan 1951
Sep 1955
SCB-27C/125, 1955 CVA-31, 1952 Jan 1947
May 1953
luglio 1971
Demolita (marzo 1992)
CV-32 Leyte
(ex-Crown Point)
NNSD agosto 1942 febbraio 1944 agosto 1945 aprile 1946 CVA-32, 1952
CVS-32, 1953
maggio 1959 Demolita (marzo 1970)
CV-33 Kearsarge BNY agosto 1942 marzo 1944 maggio 1945 marzo 1946
Feb 1952
SCB-27A, 1952
SCB-125, 1957
SCB-144, 1962
CVA-33, 1952
CVS-32, 1958
Jun 1950
febbraio 1970
Demolita (settembre 1970)
CV-34 Oriskany BNY agosto 1942 maggio 1944 ottobre 1945 settembre 1950
Mar 1959
SCB-27, 1950
SCB-125A, 1959
CVA-34, 1952
CV-34, 1975
Jan 1957
settembre 1976
Affondata come parte di un programma per la creazione di relitti artificiali (maggio 2006)
CV-35 Reprisal BNY agosto 1942 luglio 1944 1946 Demolita (novembre 1949)
CV-36 Antietam PNY agosto 1942 marzo 1943 agosto 1944 gennaio 1945
Jan 1951
Experimental angled deck, 1952 CVA-36, 1952
CVS-36, 1953
1949
maggio 1963
Demolita (febbraio 1974)
CV-37 Princeton
(ex-Valley Forge)
PNY agosto 1942 settembre 1943 luglio 1945 novembre 1945
Aug 1950
Amphib CVA-37, 1952
CVS-37, 1954
LPH-5, 1959
Jun 1949
gennaio 1970
Demolita (maggio 1971)
CV-38 Shangri-La NNY agosto 1942 gennaio 1943 febbraio 1944 settembre 1944
May 1951
SCB-27C/125, 1955 CVA-38, 1952
CVS-38, 1969
Nov 1947
luglio 1971
Demolita (agosto 1988)
CV-39 Lake Champlain NNY agosto 1942 marzo 1943 novembre 1944 giugno 1945
Sep 1952
SCB-27A, 1952 CVA-39, 1952
CVS-39, 1957
Feb 1947
maggio 1966
Demolita (aprile 1972)
CV-40 Tarawa NNY agosto 1942 marzo 1944 maggio 1945 novembre 1945
Feb 1951
CVA-40, 1952
CVS-40, 1955
Jun 1949
maggio 1960
Demolita (ottobre 1968)
CV-45 Valley Forge PNY giugno 1943 settembre 1944 novembre 1945 novembre 1946 Amphib CVA-45, 1952
CVS-45, 1953
LPH-8, 1961
gennaio 1970 Demolita (ottobre 1971)
CV-46 Iwo Jima NNSD giugno 1943 gennaio 1945 Cancellata prima che fosse terminata
CV-47 Philippine Sea FRSY giugno 1943 agosto 1944 settembre 1945 maggio 1946 CVA-47, 1952
CVS-47, 1955
dicembre 1958 Demolita (marzo 1971)
  1. ^ Incluse le unità della sottoclasse Ticonderoga, talvolta considerata come classe a sé
  2. ^ a b (EN) Norman Friedman, U.S. Aircraft Carriers: An Illustrated Design History, Annapolis, Naval Institute, 1983, ISBN 0-87021-739-9.
  3. ^ U.S. Navy Ship Types - SCB-27 modernization of Essex/Ticonderoga class aircraft carriers, su history.navy.mil, U.S. Navy Historical Center, 8 ottobre 2001. URL consultato il 7 luglio 2010 (archiviato dall'url originale il 19 giugno 2012).
  4. ^ a b SCB-125 modernization of Essex/Ticonderoga class aircraft carriers, (CVA/CVS 9-12, 14-16, 18-20, 31, 33-34, & 38) (work completed between 1955 and 1959), su history.navy.mil, U.S. Navy Historical Center, 8 ottobre 2001. URL consultato il 7 luglio 2010 (archiviato dall'url originale il 19 giugno 2012).

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