Mimetidae

Il nome deriva dal greco μιμητής, mimitìs cioè imitatore, che imita, per la loro notevole capacità di mimetizzarsi nell'ambiente, ed il suffisso -idae, che designa l'appartenenza ad una famiglia.

Sono noti comunemente come ragni-pirata, in quanto sono feroci predatori di altri ragni. Il colore varia da giallo a marrone e la lunghezza di questi piccoli ragni varia da 3 a 7 millimetri. Possono essere riconosciuti dalle zampe anteriori lunghe dotate di una serie di processi spinosi in apparenza simili a piccoli peli, progressivamente più corti man mano che si va verso l'ultimo segmento delle zampe stesse.

Sono ragni cacciatori: si avvicinano alle ragnatele di altri aracnidi e ne muovono i fili simulando o un insetto che vi fosse caduto sopra o una compagna che cerca di attirare il ragno per accoppiarsi; all'arrivo del ragno lo afferrano e lo immobilizzano per poi nutrirsene.

La loro capacità di adattarsi ai colori dell'ambiente circostante fa sì che la povera preda non si accorga del pericolo se non quando è troppo tardi. Questa tattica crea loro però non pochi problemi quando vogliono accoppiarsi, in quanto non si è ancora compreso quali segnali inviano alle loro compagne affinché non si creino equivoci e vengano divorate. Solo i maschi del genere Gelanor, dell'America meridionale, hanno lunghe appendici la cui funzione inequivocabile è quella dell'accoppiamento.

Pressoché cosmopoliti, all'infuori del Canada, Stati Uniti settentrionali e alcune zone dell'Africa^[1].

Tassonomicamente, a livello di superfamiglia, a volte sono raggruppati nei Palpimanoidea, a volte negli Araneoidea. Attualmente, a novembre 2020, si compone di 8 generi e 154 specie^[1]; la suddivisione in sottofamiglie segue quella adottata dall'entomologo Joel Hallan^[2]:

• Gelaninae Simon, 1881
  • Gelanor Thorell, 1869 - America centrale e meridionale
• Melaenosiinae
  • Kratochvilia Strand, 1934 - Principe (Golfo di Guinea)
  • Melaenosia Simon, 1906 - India
• Mimetinae Simon, 1881
  • Anansi Benavides & Hormiga, 2017 - Gabon, Camerun, Repubblica Centrafricana, Guinea Equatoriale, Repubblica Democratica del Congo, Sudafrica
  • Arocha Simon, 1893 - Perù, Brasile
  • Australomimetus Heimer, 1986 - Australia, Tasmania, Corea, Giappone, Nuova Zelanda
  • Ero C. L. Koch, 1836 - Regione paleartica, Africa, America meridionale, USA, Asia, Australia
  • Mimetus Hentz, 1832 - cosmopolita

• Arochoides Mello-Leitão, 1935^[3] - Brasile
• Ermetus Ponomarev, 2008^[4] - Russia
• Gnolus Simon, 1879^[5] - America meridionale (Cile, Argentina)
• Oarces Simon, 1879^[5] - America meridionale (Argentina, Cile, Brasile)
• Phobetinus Simon, 1895^[6] - Vietnam, Sri Lanka
• Reo Brignoli, 1979^[6] - USA, Kenya

• Dimitrov, D., Lopardo, L., Giribet, G., Arnedo, M.A., Álvarez-Padilla, F. & Hormiga, G., 2012 - Tangled in a sparse spider web: single origin of orb weavers and their spinning work unravelled by denser taxonomic sampling. Proceedings of the Royal Society B, Biological Sciences vol.279, pp. 1341-1350 & Suppl.1-5. Articolo in PDF

• Specie di Mimetidae
• Famiglie di Araneae

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•   Wikispecies contiene informazioni su Mimetidae

• World Spider Catalogue, versione 21.5, Famiglie di ragni, con numero di generi e specie URL consultato il 1 dicembre 2020, su wsc.nmbe.ch..
• Biology Catalog URL consultato il 1º gennaio 2013 (TXT), su insects.tamu.edu.