Theridion grallator

specie di aracnidi

Theridion grallator (Simon, 1900), è un ragno della famiglia Theridiidae, popolarmente conosciuto con il nome volgare in lingua inglese di "happy face spider" (ragno dalla faccia sorridente); endemico delle isole Hawaii è noto localmente con il nome in lingua hawaiiana nananana makakiʻi.

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Theridion grallator
Theridion grallator, vista dorsale
Classificazione scientifica
DominioEukaryota
RegnoAnimalia
SottoregnoEumetazoa
SuperphylumProtostomia
PhylumArthropoda
SubphylumChelicerata
ClasseArachnida
OrdineAraneae
SottordineAraneomorphae
SuperfamigliaAraneoidea
FamigliaTheridiidae
SottofamigliaTheridiinae
GenereTheridion
SpecieT. grallator
Nomenclatura binomiale
Theridion grallator
(Simon, 1900)

La nomenclatura binomiale grallator, dal latino trampoliere, fa riferimento alle lunghe zampe affusolate che distingue la specie.

Descrizione

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Il Theridion Grallator è un ragno di piccole dimensioni, generalmente lungo circa 5 mm, dall'addome trasparente di colore prevalentemente giallo ma con quantità variabili di pigmento rosso, nero o bianco che, sovrapponendosi, generano diversi motivi grafici tra i vari individui.[1]

 
Lo "smiley" su un esemplare di Theridion Grallator.

Alcuni individui recano sulla parte superiore dell'addome una figura simile a un inquietante smiley o ad una faccia di pagliaccio ghignante che si staglia sul loro corpo di colore giallo. Ogni individuo è caratterizzato da un unico motivo grafico ed i motivi ricorrenti cambiano a seconda dell'isola dove la popolazione è residente, in alcuni casi mancando completamente.

Nell'isola di Maui l'aspetto dei disegni sembrano seguire leggi mendelliane, mentre su altre isole Hawaii i modelli di ereditarietà corpo sembrano essere limitati geneticamente.[2] Si ipotizza che la variazione potrebbe essere una sorta di mimetismo teso ad ingannare gli uccelli predatori, i loro unici significativi nemici naturali, per contrastarne il riconoscimento. Tuttavia, dato che il modello grafico può cambiare a seconda di quanto cibo il ragno ha mangiato[3], che il T. Grallator è molto piccolo e si nasconde durante il giorno, e non è quindi alla mercé di qualsiasi specie di predatore, è più probabile che la varietà di disegni non abbia alcun significativo riscontro all'adattamento.

Habitat

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Il T. Grallator ha il suo habitat sotto le foglie delle piante, dove produce la propria ragnatela di minime dimensioni. Le femmine restano di guardia al nido fino a quando le uova si schiudono e si prodigano per catturare prede per i loro piccoli. La specie caccia soprattutto durante la sera.

Diffusione

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La specie è endemica delle isole Oahu, Molokai, Maui ed Hawaii e si trova nelle foreste pluviali a quote dai 300 ai 2 000 metri.

  1. ^ Gillespie. Diet-induced color change in the Hawaiian happy-face spider Theridion grallator (Araneae, Theridiidae), pag 171.
  2. ^ (EN) Mark Benecke, Ph.D, Happyface Spiders (Theridion grallator), su International Forensic Research & Consulting, http://benecke.com/, 7 ottobre 2009. URL consultato il 13 febbraio 2011 (archiviato dall'url originale il 23 maggio 2011).
  3. ^ Gillespie. Diet-induced color change in the Hawaiian happy-face spider Theridion grallator (Araneae, Theridiidae), pag 175.

Bibliografia

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  • Gillespie, R. G. & Tabashink, B. E. (1989). What makes a happy face? Determination of colour pattern in the Hawaiian happy face spider Theridion grallator (Araneae, Theridiidae). Heredity 62: pag. 355-363.

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