Francis Bacon (filosoof)

Francis Bacon (1561-1626)

Francis Bacon is de zoon van een gerennommeerd jurist en ook zijn moeder komt uit een intelligente familie. Wat opleiding betreft volgt Bacon zijn vaders voetstappen: hij studeerde rechten aan Cambridge en Gray’s Inn. Op Cambridge las Bacon o.a. werken van Aristoteles en Plato. Het was waarschijnlijk hier dat hij voor het eerst bekend raakte met de gedachten van pre-Socratische denkers. Op het moment dat Bacon de universiteit verliet had hij het gedachtengoed van Aristoteles verworpen. Toch had hij veel van Aristoteles geleerd. Na Cambridge vertrekt Bacon om aan de Gray’s Inn zijn studie rechten te vervolgen. Zijn studie wordt onderbroken in 1577, omdat Bacon dan de bij de ambassadeur van Frankrijk gaat werken. Hij toont grote nieuwsgierigheid voor allerlei dingen, zoals het verband tussen trilling en geluid. In 1579 overlijdt Bacons vader. Nu erft Bacon zeer weinig (1/50 van zijn vaders kapitaal) en wordt hierdoor vrij arm. Bacons leven wordt gekenmerkt door twee ambities: de politiek en de filosofie. In 1621 eindigt zijn politieke carrière doordat Bacon ervan beschuligd wordt steekpenningen te hebben aangenomen en hierdoor af moet treden. Tussen 1607 en 1612 schrijft Bacon 12 filosofische werken. Sommige kort, andere nauwelijks begonnen en slechts één is afgemaakt (De sapientia veterum). In 1605 publiceert Bacon de Advancement of Learning, Bacon hoopte dat er hierdoor een nieuw soort wetenschap zou ontstaan. Er bleek echter vrij weinig interessa voor. Hij schrijft o.a. Thoughts and Impressions en hij stelt hierin dat onderzoekers als kleine kinderen moeten zijn en dat zij door experimenten en iductie het alfabet van de natuur kunnen leren. In de New Atlantis (1627) wil Bacon duidelijk ook de wetenschappers ergens van bewust maken. Hij zegt dat er niet door gegaan moet worden met op Aristoteles gebaseerd onderzoek (gebaseerd op inductie en evaring), maar dat men de zintuigen moet gebruiken om tot conclusies te komen. Bacon werkt tussen 1613 en 1619 aan verschillende stukken die bedoeld zijn voor The New Organon . Hierin gaat hij verder met het beschrijven van zijn nieuwe inductie-wetenschap: The senses, to which these particulars are for the most part available, can try the experiment, but only operation can establish the axiom which scientific definition becomes. In de Instauratio Magna dat echter nooit afgekomen is, wil Bacon ook zijn visie op de wetenschap en een nieuwe manier van onderzoeken beschrijven. Bacon heeft voor inductie betekent wat Aristoteles voor deductie betekent heeft; in detail een beschrijving hiervan gegeven en de werking met voorbeelden beschreven. Hiermee heeft Bacon grote invloed gehad op de wetenschap.

Bron: Francis Bacon. His career and Thought. F.H. Anderson. University of Southern California Press.

http://www.absofacts.com/literatuur/data/baconfrancissir.shtml