Mercury-Redstone 3

A Mercury-Redstone 3, também chamado de Freedom 7, foi a primeira missão espacial tripulada do Programa espacial dos Estados Unidos. Ela ocorreu em 5 de maio de 1961, levando Alan Shepard como astronauta. Essa missão, era parte do Programa Mercury, que era a iniciativa dos Estados Unidos de colocar astronautas em órbita da Terra antes da União Soviética, durante a Guerra fria.[1]

Mercury-Redstone 3
Informações da missão
Sinal de chamada Freedom 7
Operadora NASA
Foguete Redstone MR-7
Espaçonave Mercury No.7
Astronautas Alan Shepard
Base de lançamento Complexo 5,
Estação da Força Aérea
de Cabo Canaveral
Lançamento 5 de maio de 1961
14h34min13s UTC
Cabo Canaveral, Flórida,
 Estados Unidos
Amerrissagem 5 de maio de 1961
14h49min35s UTC
Oceano Atlântico
Duração 15 minutos, 22 segundos
Altitude orbital 187,5 quilômetros
Distância percorrida 487,3 quilômetros
Imagem da tripulação
Shepard
Shepard
Navegação
Little Joe 5B
Mercury-Redstone 4

Essa primeira missão tripulada no entanto, era apenas um voo sub-orbital, de 15 minutos acima do limite do espaço (100 km), e de volta a Terra aterrissando no Mar. Em linhas gerais, seria uma reedição da missão anterior, a Mercury-Redstone 2, só que levando um ser humano.[2]

O lançamento da MR-3 foi efetuado a partir do Centro de lançamento de Cabo Canaveral na Flórida, a beira do oceano Atlântico. Depois da fase de voo conduzida pelo foguete Mercury-Redstone, a espaçonave com o astronauta a bordo se separou e prosseguiu num voo balístico, atingindo a altitude de 187,5 km antes de reentrar na atmosfera e pousar suavemente por intermédio de paraquedas no Oceano Atlântico, próximo as Bahamas.[2]

Durante o voo Shepard testou o compartimento de paraquedas que se abriu no pouso da capsula. Também foram feitas testes de rádios onde a antena for instalada na ponta da Freedom.

De lá, o astronauta e a capsula foram resgatados por helicóptero e levados a um Porta-aviões que dava apoio a missão. Durante o voo de curta duração, Shepard observou a Terra e testou o Sistema de controle de reação, acionando pequenos foguetes, que em missões futuras, serviriam para trazer as espaçonaves de volta das suas órbitas. Foi o astronauta Alan Shepard, quem atribuiu a essa missão o seu "nome popular", Freedom 7, criando o hábito de os astronautas batizarem suas espaçonaves nas missões subsequentes do projeto.[2]

Alan Shepard após o pouso

A missão foi um sucesso técnico, cumprindo todos os seus objetivos, porém falhou em colocar o primeiro homem no espaço, pois apenas três semanas antes, a União Soviética tomou a frente na corrida espacial mais uma vez, conduzindo o primeiro voo orbital tripulado. A missão MR3, foi seguida por um outro voo sub-orbital, a missão MR-4, e depois desta, as missões orbitais do Programa Mercury, usando para isso, o foguete Atlas.[1]

Referências

  1. a b Grimwood, J. M. Project Mercury. a chronology. [S.l.]: NASA. Consultado em 5 de dezembro de 2012 
  2. a b c Alexander, C. C. (1966). This new ocean. a history of Project Mercury. [S.l.]: NASA. Consultado em 5 de dezembro de 2012 

Ligações externas

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