Хорьки

ХОРЬКИ (Mustela Linnaeus), млекопитающие семейства куньих отряда хищных. 3 вида, в Евразии и Северной Америке; в России 2 вида: лесной, или черный, хорек (M. putorius) и степной, или белый, хорек (M. eversmanni). Длина тела до 48 см, хвоста до 16 см. С древности одомашнена альбиносная форма черного хорька — фуро (изображен на картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем»). Выведен 2000 лет назад в Южной Европе и долгое время заменял кошку, использовался также для охоты на кроликов. Отличается спокойным неагрессивным нравом. Неприятнейшая особенность хорьков — их способность в тревожные минуты испускать струю резкого неприятного запаха. Взрослые хорьки в природе ведут одиночный образ жизни. Хищники. У лесного хорька основной объект питания — мелкие грызуны, особенно серые полевки. Степной хорек уничтожает и более крупных грызунов — сусликов, пищух, хомяков. Вблизи жилья нападают на птичники. Беременность наступает 2-3 раза в год, в одном помете до 10 хорьчат. Щенки рождаются слепыми и беспомощными, мать их кормит молоком, а уже с двух недель подкармливает обычной пищей. Живут 5-6 лет.