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Crise énergétique

Le terme de crise énergétique désigne une pénurie de la ressource, ou des ressources énergétiques sur lesquelles un système industriel, et au-delà toute une économie nationale, voire mondiale, fonde sa stabilité. Les causes de cette pénurie peuvent être de deux ordres. Il peut s'agir d'un tarissement de la ressource. Ce fut le cas au 16e siècle quand l’Europe, qui s’est livrée à une déforestation massive, pour alimenter ses chantiers navals nécessaires à ses entreprises coloniales, ne parvient plus à alimenter son industrie naissante avec la ressource bois. Les historiens datent ainsi la première crise énergétique.

Bois, charbon, gaz, hydrocarbures, hydroélectricité, énergie nucléaire ou renouvelables : les énergies ont toujours été la matrice du développement des civilisations et un vecteur fort de l' économie. Depuis l’industrialisation au 19e siècle, la sécurité énergétique est devenue en Europe une préoccupation majeure : c’est sur elle en effet que repose la croissance, valeur cardinale de l’économie de marché. Qu’elles soient produites sur le territoire ou importées, leur contrôle, la maîtrise des circuits d’approvisionnement et la disponibilité continue de ces matières premières est un enjeu crucial pour les économies.

Depuis le 20e siècle et ses deux « chocs pétroliers » de 1973 et 1979 qui ont ralenti la croissance économique mondiale, les experts évoquent le tarissement prévisible de la ressource pétrolière. En outre, l’hégémonie des énergies que sont le pétrole, le gaz et le charbon, est de plus en plus remise en question, leur utilisation étant responsable d’émissions massives de gaz à effet de serre (GES) qui participent au phénomène du réchauffement climatique.

Mais une pénurie énergétique peut aussi être provoquée par une rupture d’approvisionnement entre les pays qui possèdent la ressource et l’exportent, et ceux qui l’importent, et qui par conséquent sont en situation de dépendance énergétique.

En 2021, par exemple, le terme de crise énergétique a émergé de nouveau pour désigner la tension entre la demande en hydrocarbures de l’économie mondiale, qui amorce une phase de redémarrage après le ralentissement dû à la pandémie de Covid, et l’offre. Un déséquilibre encore aggravé par la guerre en Ukraine qui est venue couper les circuits d’approvisionnement en gaz venant de la Russie dont l’Union européenne par exemple était dépendante pour 45% de ses importations avant le conflit.

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