John Brown & Company

chantier naval écossais

John Brown and Company de Clydebank, West Dunbartonshire, en Écosse, était une grande entreprise de construction navale britannique.

John Brown & Company
Construction du paquebot RMS Queen Elizabeth entre 1936 et 1938 au chantier John Brown & Company.
Histoire
Fondation
Dissolution
Prédécesseur
Clydebank Engineering and Shipbuilding Co. (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Successeurs
Cadre
Type
Forme juridique
Domaines d'activité
Construction navale, machinery industry and plant constructionVoir et modifier les données sur Wikidata
Siège
Pays
Organisation
Produits
Navire de guerre (en), paquebotVoir et modifier les données sur Wikidata

Histoire

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XIXe siècle

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L’entreprise de construction navale John Brown & Company fut fondée sous le nom de J&G Thomson en 1847 à Glasgow par les frères James et George Thomson, avec l'aide de l’ingénieur Robert Napier.

En 1851, la compagnie inaugure le chantier naval à Cessnock, et lance son premier navire, le Jackal en 1852. Elle se fait rapidement une réputation dans le milieu de la construction de navires touristiques, en réussissant techniquement le navire Jura pour la compagnie maritime Cunard en 1854.

Le développement de l'entreprise et le manque de place l’oblige à s’installer à Barns, (plus tard rebaptisé Clydebank) près du village de Dalmuir en 1871. L'emplacement privilégié situé au confluent de la Clyde, avec l'affluent Cart à Newshot Island, facilite le lancement de très gros navires.

Malgré ses références et sa technologie, elle subit de graves difficultés financières, mais l'entreprise développera une réputation fondée sur la qualité de l'ingénierie et l'innovation.

XXe siècle

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Au début des années 1900, la société, innovatrice dans la technologie maritime, fonde la Brown Curtis avec une société américaine International Marine Curtis Turbine Company. La performance de ces turbines impressionne la Royal Navy qui, en conséquence, va en commander pour un grand nombre de ses navires de guerre.

En 1899, le chantier est repris par John Brown & Co, aciérie de Sheffield, et ainsi devient l'un des plus grands chantiers navals au monde pour l'époque. Beaucoup de navires de guerre et de paquebots seront construits dans ce chantier.

L'après-guerre verra une réduction importante de constructions de navires de guerre, compensée par un boom de navires marchands. Vers la fin des années 1950, l’entreprise verra une recrudescence des commandes de la part des pays européens, de Corée et du Japon.

L'entreprise adoptera une stratégie de gestion des commandes par appel d'offres, en conservant une série de seuils de rentabilité par contrat. Les nouveaux chantiers deviennent plus productifs, en mettant fin aux méthodes non rentables et non compétitives et en utilisant de nouvelles méthodes de travail, notamment pour la construction de l'Oceanic II destiné aux croisières de la ligne Cunard.

La société subira malgré tout des pertes importantes et au milieu des années 1960, John Brown & Co potentiellement rentable sera obligée de fermer ses portes avec une forte concurrence.

La cour du tribunal de commerce, à la suite de la fermeture du chantier, décidera de fusionner la John Brown & Co avec l’Upper Clyde Shipbuilders, qui malheureusement s'effondrera après de multiples controverses en 1971. Le dernier navire construit sera le gros transporteur de céréales Alisa, achevé en 1972.

La société de Clydebank continue à fonctionner jusqu’en 2001, pour des constructions de plates-formes pétrolières de la mer du Nord. John Brown Engineering, division de la compagnie, acquise par Trafalgar House (Kværner) en 1986 sera scindée ensuite en Kværner - Yukos - John Brown Hydrocarbures et Davy Process Technology.

Hydrocarbures John Brown a été par la suite vendue à la Chicago Bridge & Iron Société en 2003, et sera rebaptisée CB & I John Brown, et plus tard, CB & I UK Limited.

XXIe siècle

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Un projet de plan d’urbanisation des vestiges de la grande entreprise John Brown & Company, fut mis en œuvre entre le conseil West Dunbartonshire (Council) et l'entreprise actuelle. Le projet est basé sur la restructuration du port de Clydebank, la conservation de la grue Titan classée monument historique, conçue par l’ingénieur William Arrol, la construction d'un nouveau campus pour université, des bureaux modernes et une zone industrielle.

La ville de Clydebank espérait conserver sur place le Queen Elizabeth 2, étant le lieu de construction du navire, mais celui-ci a été vendu le par Cunard Line à Dubaï comme hôtel flottant.

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HMS Hood
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Bateaux mémorables

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Cloche du HMY Britannia

Sources

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Liens externes

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