Histoire des sciences

Bien avant Sapiens, une autre humanité a prospéré en Europe et en Asie. Qui étaient ces hommes et ces femmes ? Comment vivaient-ils ? De la Sibérie à la vallée du Rhône, suivons l’archéologue Ludovic Slimak dans sa quête sur les traces de Néandertal.

Comment les scientifiques ont-ils découvert l’existence des atomes, particules infiniment petites et invisibles ? Dans cette 3ᵉ saison de la collection de podcasts “Les contes des mille et une sciences”, Cédric Villani nous embarque dans une nouvelle aventure scientifique : la théorie atomique.

Au début du XIXe siècle, on pensait que la température de surface de la Terre venait du centre de la planète. Il a fallu attendre les travaux de J. Fourier sur la chaleur pour que l’on comprenne l’importance du Soleil dans cette température et qu’émerge la première conception de l’effet de serre.

Tournée vers le ciel, l’astronomie est aussi bien ancrée dans la terre, notamment à travers ses observatoires. En quoi l’histoire coloniale et post-coloniale permettent-elles de mieux comprendre les relations humaines qui se nouent autour des points d’observation du ciel, en particulier à Hawaï ?

La connaissance de la rotondité de la Terre est antérieure à la Renaissance. Malgré une persistante idée reçue, l'information ne s'est pas perdue au Moyen Âge. Les savants des 16e et 17e siècle ont toutefois révolutionné l'astronomie en décrivant le mouvement de la Terre et de ses voisines.

Dans les sociétés antiques, le ciel et les étoiles jouent un rôle fondamental dans la pensée humaine. Entre religion et science, entre philosophie et astronomie, la compréhension des lois et des phénomènes célestes fascine les Anciens, de Babylone à Athènes, en passant par Alexandrie.

Unions, fractures, clarifications, consolidations, c’est le grand chambardement : depuis dimanche, l’actualité politique français s’énonce en termes graves.. Mais une figure fondatrice de l'histoire politique et peu commentée émerge également : la girouette !

Les années 1970 ont été le théâtre de vives controverses concernant la surmédicalisation de l’accouchement. Entre méthode sans douleur, non violente, ou sans risque, plusieurs visions s’affrontaient concernant le juste degré d’interventionnisme scientifique à adopter. Que reste-t-il de ces débats ?

En 1943, la première édition de la thèse de Georges Canguilhem, "Le Normal et le Pathologique" était publiée. Plus de 80 ans après, comment la philosophie de Canguilhem a-t-elle marqué l’histoire de la philosophie des sciences ?

Entre 1783 et 1785, des expériences menées par Antoine Lavoisier démontrent que l’eau se décompose en deux substances qui, en se recombinant, redonnent l’eau de départ. Comment cette démonstration, fruit d’expériences complexes et longues, a-t-elle opéré un tournant dans l’Histoire de la chimie ?

L'aventure spatiale entend renouer avec les promesses d'Apollo : un jour, les humains pourront s'établir sur la Lune ou Mars. À l'heure du dérèglement climatique, ces nouveaux conquistadores nous vendent leur solution pour l'avenir : pour sauver la Terre, il faut coloniser l'espace.

Pourquoi l'hypothèse Gaïa développée dans les années 70 par le scientifique James Lovelock et la microbiologiste Lynn Margulis a fait l'objet de controverses jusqu'à aujourd'hui ?

L’histoire du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) est marquée par les controverses. Que nous dit cette histoire de l’évolution de la psychiatrie et du rapport scientifique à la maladie mentale ?

L’écologie touche aujourd’hui toutes les sphères de la société, de la politique aux sciences en passant par la philosophie. Retour sur la création de ce concept en 1866 par le scientifique et artiste allemand Ernst Haeckel qui cherchait à défendre la théorie de l’évolution de Charles Darwin.

Aux origines de l’intelligence artificielle, il y a la volonté de plusieurs chercheurs de décrypter les mécanismes de la pensée humaine. Quel rôle ont joué les premiers réseaux de neurones artificiels dans cette histoire à rebondissements ?

Aux 17e et 18e siècles, l'usage du feu est quotidien. Il est contemplé dans la cheminée, utilisé pour cuisiner, mais chauffe à peine les intérieurs. L'augmentation des connaissances scientifiques et le développement des exigences de confort déplacent le feu de la cheminée vers le poêle et le four.

Saisir la complexité du monde malgré nos limitations mentales est possible en formulant les choses le plus simplement possible, à condition de ne pas être réductionniste, et ne pas tomber dans le finalisme. Quoi qu'il en soit, nous nous devons de relever le défi de la complexité.

Entre spéculations infondées et données concrètes, en convoquant le camp des "catastrophistes" et celui des "uniformistes", cette émission explore les différents scénarios possibles de la fin des temps. Avec Fabrice Mottez et Claude Babin, un numéro de "La Marche des sciences" enregistré en 2010.

Essayer d'adopter une méthode ou développer des outils pour comprendre la complexité du monde sont des pistes intéressantes, mais pas suffisantes en raison de nos idéologies et biais cognitifs. D'où l'importance des débats contradictoires et des rencontres avec l'inconnu.

Thomas Young (1773-1829), médecin, physicien, égyptologue, connu aujourd’hui pour son expérience des fentes. Ce polymathe, connaissant une dizaine de langues à 15 ans, a fait des découvertes dans plusieurs domaines très différents. Qui est Thomas Young et quels sont ces travaux ?