पूर्व ऑस्ट्रेलियाई स्पिनर ब्रैड हॉग ने दक्षिण अफ्रीका और अफगानिस्तान के बीच होने वाले सेमीफाइनल मुकाबले से पहले एक बड़ी भविष्यवाणी की है। दोनों टीमें गुरुवार (26 जून) को त्रिनिदाद के ब्रायन लारा स्टेडियम में टी20 विश्व कप 2024 के पहले सेमीफाइनल में भिड़ेंगी। हॉग का मानना है कि अगर साउथ अफ्रीका की टीम सेमीफाइनल में जीत हासिल करती है तो वह ट्रॉफी भी जीत जाएगी। दक्षिण अफ्रीका और भारत ही दो टीमें हैं जो जारी टूर्नामेंट में अपना कोई भी मुकाबला हारी नहीं हैं। एडन मार्करम के नेतृत्व वाली दक्षिण अफ्रीका की टीम ने लगातार सात मैच जीतकर सेमीफाइनल तक का सफर तय किया है।
साउथ अफ्रीका की टीम अपने पहले खिताब की तलाश में है। अफ्रीका की टीम टी20 विश्व कप के इतिहास में सात बार सेमीफाइनल में पहुंची है लेकिन एक बार भी फाइनल तक नहीं पहुंच सकी है। वे इस बात से खुश होंगे कि इस बार उन्हें ज्यादा मजबूत विपक्षी टीम से मुकाबला नहीं खेलना है। अफ्रीका की टीम ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ चार में से तीन बार हारी है।
ब्रैड हॉग ने स्टार स्पोर्ट्स प्रेस रूम शो में कहा, ''मैं हेंड्रिक्स का भी सम्मान करता हूं, मैं उन्हें एक खिलाड़ी के रूप में वाकई पसंद करता हूं। वे स्पिन अच्छा खेल सकते हैं। खास तौर पर क्लासेन के साथ। मुझे उम्मीद है कि वह अफगानिस्तान के खिलाफ वाकई अच्छा प्रदर्शन करेंगे और फाइनल में पहुंचेंगे।''
अफगानिस्तान के लिए आसान नहीं है सेमीफाइनल और फाइनल की राह, अफ्रीका और भारत के खिलाफ नहीं खुला है जीत का खाता
हॉग ने कहा, ''मुझे लगता है कि यह दक्षिण अफ्रीका होगा और हमारे पास वास्तव में एक मजबूत टीम है, शम्सी और महाराज के साथ अच्छी स्पिन भी है। मैं अब बड़े देशों के खिलाफ़ खेलने की योजना नहीं बना रहा हूं, और मुझे लगता है कि उन्हें वहां जाकर फिर से खेलना होगा और फाइनल में पहुंचने के लिए आत्मविश्वास से काम लेना होगा। मेरे लिए, अगर मैं सेमीफाइनल से आगे देखता हूं, तो दक्षिण अफ्रीका इस साल फाइनल जीतने जा रहा है।"