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Unterseeboot 556

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Unterseeboot 556
illustration de Unterseeboot 556
U-Boot type VIIC

Autres noms U-556
Type Sous-marin Type VIIC
Classe Type VIIC (d)
Histoire
A servi dans  Kriegsmarine
Commanditaire Kriegsmarine
Chantier naval Blohm & Voss - Hambourg
N° de coque : 532
Commandé
Quille posée
Lancement
Mise en service
Commission sous Herbert Wohlfarth
Statut Coulé le
Équipage
Commandant Herbert Wohlfarth
Équipage 4 officiers - 40 à 56 marins
Caractéristiques techniques
Longueur 67,10 m
(coque pressurisée : 50,50 m)
Maître-bau 6,20 m
(coque pressurisée : 4,70 m)
Tirant d'eau 4,74 m
Tirant d'air 4,86 m
Déplacement 769 t (surface)
871 t (plongée)
Propulsion 2 hélices
2 moteurs diesel
2 moteurs électriques
Puissance 2 800 à 3 200 ch (moteur diesel)
750 ch (moteur électrique)
Vitesse 17,7 nœuds (32,8 km/h) en surface
7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée
Profondeur 230 m (maximale)
250–295 m (écrasement)
Caractéristiques militaires
Armement 5 tubes lance-torpilles de 53,3 cm
14 torpilles
canon de pont de 8,8 cm SK C/35
canon anti-aérien de 20 mm Flak
26 mines TMA ou 39 mines TMB
Rayon d'action 15 700 km (9 755 mi) à 10 nœuds (19 km/h) en surface
150 km (93 mi) à 4 nœuds (7,4 km/h) en plongée
Carrière
Pavillon Troisième Reich
Port d'attache Kiel
Lorient
Indicatif M - 36 839
Localisation
Coordonnées 60° 24′ nord, 20° 00′ ouest
Géolocalisation sur la carte : océan Atlantique
(Voir situation sur carte : océan Atlantique)
Unterseeboot 556
Unterseeboot 556

L'Unterseeboot 556 ou U-556 est un sous-marin allemand (U-Boot) de type VIIC utilisé par la Kriegsmarine pendant la Seconde Guerre mondiale.

Le sous-marin fut commandé le à Hambourg (Blohm & Voss), sa quille fut posée le , il fut lancé le et mis en service le , sous le commandement du Kapitänleutnant Herbert Wohlfarth (en).

Il fut coulé en juin 1941 dans l'Atlantique Nord par des corvettes britanniques.

Unterseeboot type VII, l'U-556 avait un déplacement de 769 tonnes en surface et 871 tonnes en plongée. Il avait une longueur totale de 67,10 m, un maître-bau de 6,20 m, une hauteur de 9,60 m et un tirant d'eau de 4,74 m. Le sous-marin était propulsé par deux hélices de 1,23 m, deux moteurs diesel Germaniawerft M6V 40/46 de 6 cylindres en ligne de 1 400 chevaux à 470 tr/min, produisant un total de 2 060 à 2 350 kW en surface et de deux moteurs électriques BBC GG UB 720/8 de 375 ch. à 295 tr/min, produisant un total 550 kW, en plongée. Le sous-marin avait une vitesse en surface de 17,7 nœuds (32,8 km/h) et une vitesse de 7,6 nœuds (14,1 km/h) en plongée. Immergé, il avait un rayon d'action de 80 milles marins (150 km) à 4 nœuds (7,4 km/h; 4,6 milles par heure) et pouvait atteindre une profondeur de 230 m. En surface son rayon d'action était de 8 500 milles nautiques (soit 15 700 km) à 10 nœuds (19 km/h). L'U-556 était équipé de cinq tubes lance-torpilles de 533 mm (quatre montés à l'avant et un à l'arrière) qui contenait quatorze torpilles. Il était équipé d'un canon de 8,8 cm SK C/35 (220 coups) et d'un canon antiaérien de 20 mm Flak. Il pouvait transporter 26 mines TMA ou 39 mines TMB. Son équipage comprenait 4 officiers et 40 à 56 sous-mariniers.

Il suit sa période d'entraînement initial à la 1. Unterseebootsflottille jusqu'au , puis il intègre son unité de combat dans cette même flottille.

1re patrouille

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Sa première patrouille du 1er au , au départ Kiel, consiste à naviguer dans l'Atlantique nord, au large du Groenland. Le , il coule au canon de pont son premier navire, un chalutier de pêche à l'ouest des Îles Féroé.

Le , il rejoint le groupe West, attaquant le convoi OB-318 au sud-est du Cap Farewell. La première victime est le navire marchand britannique Aelybryn, torpillé par l'U-556 à 04:42. Gravement endommagé, le navire est remorqué jusqu'à Reykjavik par HMS Hollyhock (K64) (en). Un membre d'équipage du navire britannique meurt lors de l'attaque.

Informé d'une attaque, le convoi se disperse. À 07:52, l'U-556 torpille et coule le navire marchand britannique SS Empire Caribou (en). Neuf membres d'équipage et deux artilleurs sont secourus par HMS Malcolm (D19) (en) ; le commandant, trente-et-un membres d'équipage et deux artilleurs périrent.

Son troisième succès de la journée a lieu à 20:37 : il coule le navire marchand belge Gand. Un membre d'équipage est tué et un autre, blessé. Le commandant, trente-huit membres d'équipage et quatre artilleurs sont sauvés.

Dix jours plus tard, le , le groupe attaque le convoi HX-126. Entre 14:48 et 15:16, l'U-556 tire plusieurs torpilles contre le convoi, coulant deux navires marchands britanniques, le Darlington Court de 4 974 tonneaux et le Cockaponset de 5 995 tonneaux. Il envoie par le fond également le pétrolier britannique Darlington Court de 8 470 tonneaux. Chargé d'environ 11 200 tonnes d'essence et de kérosène, le navire prend rapidement feu et brûle pendant trois jours avant de sombrer. Il n'y a aucun survivant parmi les cinquante-trois membres d'équipage.

Le naufrage du Bismarck

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Le , lors du retour de patrouille avec peu de carburant et sans torpille, l'U-556 reçoit l'ordre de naviguer à proximité du Bismarck, en étant le plus proche. Le commandant Wohlfarth est le parrain du cuirassé ayant proposé de le protéger en toute circonstance avec son sous-marin.

L'U-556 et le Bismarck étaient en effet voisins au chantier naval Blohm & Voss ; leurs constructions furent terminées à la même époque. En , lors de la mise en service de l'U-556Ernst Lindemann, commandant du Bismarck, confie le navire au commandant Wohlfarth pour l'occasion.

En remerciement, Wohlfarth élabore un Patenschaftsurkunde (certificat de parrainage), en promettant de protéger le Bismarck quoi qu’il arrive.

Le , vers 19h50, répondant à l'ordre de Karl Donitz de protéger le Bismarck, l'U-556 voit dans son périscope l’HMS Ark Royal et le HMS Renown. Le commandant souhaite changer le funeste destin du Bismarck, mais il se trouve à court de torpilles. Wohlfarth songe à attaquer le porte-avions avec son seul canon de 88 mm. Après réflexion, il continue sa route, laissant le Bismarck à son sort[1].

D'autres U-Boote se regroupent au nord-ouest du Cap Ortegal. Empêché par une violente tempête, le groupe n'atteint sa zone d'opérations que le . Ce jour-là, le Bismarck se trouve au nord-ouest de la ligne de patrouille de ces U-Boote[2]. Le , le Bismarck coule à 650 km au large de Brest.

L'U-556 arrive à Lorient, en France occupée, le , après 30 jours de mer. Wohlfahrt est décoré de la Croix de Chevalier par l'amiral Dönitz.

2e patrouille

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Sa deuxième patrouille, au départ de Lorient le , le conduit dans l'Atlantique.

Le , il fut coulé au sud-ouest de l'Islande à la position 60° 24′ N, 20° 00′ O, par des charges de profondeur lancées par les corvettes britanniques HMS Nasturtium (K107) (fi)HMS Celandine et HMS Gladiolus (K34) (en).

Cinq des quarante-six membres d'équipage sont morts dans cette attaque.

Affectations

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Commandement

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Patrouilles

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Commandant Départ Arrivée Jours Succès
1 Kptlt. Herbert Wohlfarth Kiel Lorient 30 jours 34 538
2 Kptlt. Herbert Wohlfarth Lorient Coulé 9 jours
Total 39 jours 34 538 t

Note : Kptlt. = Kapitänleutnant

Opérations Wolfpack

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L'U-556 opéra avec les Wolfpacks (meute de loups) durant sa carrière opérationnelle.

  • West (10-)
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L'U-556 coula 6 navires marchands totalisant 29 552 tonneaux et endommagea 1 navire de 4 986 tonneaux au cours des 2 patrouilles (39 jours en mer) qu'il effectua.

Date Nom Nationalité Tonnage Fait
Emanuel Drapeau des Îles Féroé Îles Féroé 166 Coulé
1941 Aelbryn Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni 4 986 Endommagé
Empire Caribou Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni 4 861 Coulé
Gand Drapeau de la Belgique Belgique 5 086 Coulé
British Security Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni 8 740 Coulé
Cockaponset Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni 5 995 Coulé
Darlington Court Drapeau du Royaume-Uni Royaume-Uni 4 974 Coulé

Notes et références

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Article connexe

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Liens externes

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